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El desfile de Nueva York comenzó en 1957 en El Barrio latino de Harlem, un enclave de la comunidad boricua, y un año después se trasladó a la Quinta Avenida, donde se ha llevado a cabo ininterrumpidamente.
 Hace once años, se convirtió en el Desfile Nacional Puertorriqueño, que es también una organización sin ánimo de lucro que promueve la cultura puertorriqueña en la nación.
El evento, que se realiza anualmente desde 1957, atrae a importantes figuras del mundo de los deportes, la política y el espectáculo, así como a destacados empresarios. Reinas de belleza posaban en carros alegóricos que tocaban salsa a todo volumen mientras grupos de escolares hacían despliegue de movimientos al ritmo del hip-hop. Para muchos, el Desfile Puertorriqueño es la principal fiesta hispana que se celebra en el área metropolitana de Nueva York.
Según datos del Censo de 2000, en la Gran Manzana residen unos 837 mil boricuas. Por lo que la comunidad puertorriqueña constituye más de un tercio de los 2.1 millones de los hispanos que viven en Nueva York.La comunidad puertorriqueña juega un papel bien importante en este momento porque podemos ser vanguardia de la lucha por los derechos de los hermanos latinoamericanos", con el poder del voto.
Después de los mexicanos, la comunidad puertorriqueña de ocho millones de personas en Estados Unidos y Puerto Rico representan el segundo grupo de origen nacional más grande en los Estados Unidos, después de los mexicanos, país del que son ciudadanos desde 1917.
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