Aunque la mayoría de los festivales de cine utilizan una mezcla entre premios del jurado y premios del público para poner en el punto de mira a algunos filmes y cineastas, también presentan películas que no están incluidas en el concurso.

Normalmente es una manera de comercializar películas a las distribuidoras y de dar publicidad a directores independientes y actores menos reconocidos.

La Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas, que presenta todos los años los Premios de la Academia, reconoce a los ganadores de los primeros premios otorgados en sesenta festivales de cine en Estados Unidos y otros lugares del mundo, y de estos concede premios Oscar al mejor cortometraje de ficción y al mejor documental.