El primer festival que se celebró en Estados Unidos fue el Newport Jazz Festival en 1954. De este modo la pequeña ciudad balneario situada en Rhode Island se convertiría en uno de los festivales más famosos de todo el mundo, hasta su interrupción 7 años más tarde.

Por este festival pasaron los músicos más importantes, sim importar que esta importancia viniera por el pasado (Duke Ellington, Count Basie,…) o por el futuro (Miles Davis, Thelonious Monk,…). Uno de los mejores conciertos de toda la historia se encuentra recogido en la grabación Duke Ellington At Newport, en el año 1956, con el fabuloso solo de Paul Gonsalves en la canción “Disminuendo and Crescendo in Blue”, con toda la audiencia animando al saxofonista por medio de palmas y golpeando con los zapatos en el suelo.